Met de techniek van een tafeltennisser sleept veldgidsschrijver Berend Aukema zijn net over de wantsenrijkste plek van Nederland

In dit artikel:

Wantsenexpert Berend Aukema zet het hardnekkige slechte imago van wantsen recht. In Nederland leven 682 soorten, maar het publiek kent vooral de bedwants, terwijl die hier volgens hem nauwelijks voorkomt. Ook het idee dat wantsen vooral stinken, gevaarlijk zijn of massaal bloed zuigen, klopt maar deels: alleen een kleine groep gebruikt geurstoffen ter afweer, een handvol soorten voedt zich met bloed en voor mensen vormen de meeste wantsen geen risico.

Aukema, 76 jaar en woonachtig in Bennekom, presenteert samen met fotograaf Theodoor Heijerman een dikke nieuwe veldgids van 640 pagina’s over 223 soorten uit de groep Pentatomomorpha. De gids is snel uitverkocht geraakt en laat zien dat er groeiende belangstelling is bij natuurliefhebbers, onder meer via waarneming.nl, waar jaarlijks honderdduizenden meldingen binnenkomen. Toch zijn echte specialisten zeldzaam, waardoor Aukema graag een opvolger ziet.

Tijdens een excursie op de Wageningse Berg toont hij hoe veelkleurig en bijzonder wantsen zijn: van roofzuchtige soorten tot plantenzuigers, van zeldzame nieuwkomers tot algemene soorten als de groene schildwants. Hij benadrukt dat veel soorten lastig te herkennen zijn door hun nimfenstadia en kleine onderlinge verschillen. Volgens Aukema doet ook klimaatverandering mee: wantsen houden van warmte en breiden zich al jaren uit, zonder dat dit direct ten koste gaat van andere soorten.