Met Bomboclat is het grijze Zeebrugge plots verrassend tropisch: "Festival waar echt voortdurend gedanst wordt"

In dit artikel:

Het Bomboclat Festival brengt dit weekend in Zeebrugge ongeveer honderd artiesten uit de hedendaagse Caribische en Afrikaanse muziekscene samen. Op het strand kunnen bezoekers terecht voor dancehall, afrobeats, hiphop, r&b en elektronische muziek, verspreid over verschillende podia. Daarnaast zijn er percussieworkshops, vlechtactiviteiten en eetkraampjes met Afrikaanse en Caraïbische gerechten.

De sfeer draait volgens bezoekers vooral om dansen, openheid en inclusiviteit. Op de grote overdekte Club staan de bekendste liveacts en dj’s, terwijl The Dome focust op elektronische clubmuziek. The Roller Arena biedt nostalgische hiphop- en r&b-hits uit de jaren 90 en 2000, gecombineerd met rolschaatsen. Nieuw is The Cube, waar de organisatie experimenteert met zwaardere elektronische genres. Vooral de kleinere podia trekken minder publiek, omdat veel festivalgangers ’s avonds liever binnen dansen.

Organisator Wannes Loosveld wil met het festival Vlaamse bezoekers laten kennismaken met muziek en cultuur die hier volgens hem nog te weinig aandacht krijgen. Zijn belangstelling voor Jamaica en reggae ontstond in zijn jeugd, toen een buurman hem dreadlocks zette en hem urenlang over Jamaica en de rastacultuur vertelde. Bomboclat moet voor anderen een vergelijkbare kennismaking en eyeopener worden.

Loosveld ziet de populariteit van Afrikaanse en Caribische muziek sinds de eerste editie in 2017 sterk toenemen. Artiesten als Burna Boy bereiken steeds vaker de internationale hitlijsten en invloeden uit dancehall en afrobeats zijn doorgedrongen tot de mainstreampop. Tegelijk blijven veel grote namen uit Afrika, Latijns-Amerika en het Caribisch gebied in West-Europa relatief onbekend. Het festival wil die kloof verkleinen met toegankelijke, dansbare en verbindende muziek.

De groeiende populariteit maakt het evenement echter ook duurder en kwetsbaarder. Met het budget waarmee Loosveld in 2017 een volledige affiche samenstelde, kan hij nu naar eigen zeggen nog slechts twee artiesten boeken. De bezoekersaantallen zijn gegroeid tot ongeveer 10.000 mensen over twee dagen, maar de stijgende artiestenkosten houden daarmee geen gelijke tred. Bovendien ondervindt Bomboclat concurrentie van andere festivals en open-airconcepten die op hetzelfde publiek mikken.

Ook slecht weer en de beperkte bekendheid van de genres bij potentiële sponsors bemoeilijken de verdere groei. Toch hopen bezoekers dat het festival blijft bestaan. Zij waarderen vooral de diversiteit: mensen van verschillende leeftijden en achtergronden komen er samen om zonder oordeel te dansen en van de muziek te genieten.