Met Amrabat eindigt voor Ajax lange zoektocht naar opvolger Henderson

In dit artikel:

Ajax lijkt vlak voor het sluiten van de transfermarkt de gewenste opvolger van Jordan Henderson te hebben gevonden. De Amsterdamse club staat op het punt de 30-jarige Sofyan Amrabat voor twee jaar vast te leggen. De 78-voudig international van Marokko komt transfervrij over van Fenerbahçe, waar hij overbodig was geworden.

De ervaren controleur was de hoogste prioriteit van trainer Míchel Sánchez. Hij moet Ajax meer rust, leiderschap en verdedigende balans geven op het middenveld. Sinds het vertrek van Henderson, inmiddels speler van Chelsea, kreeg vooral jeugdproduct Youri Regeer die rol, maar hij werd nooit onomstreden. Míchel wil bovendien dat Ajax consistenter verdedigt: de ploeg incasseerde negen tegendoelpunten in de laatste vier wedstrijden.

Technisch directeur Jordi Cruijff zocht naar een middenvelder met eigenschappen die doen denken aan Roy Keane: een winnaar en leider die ook de opbouw voor de defensie kan verzorgen. Andere opties, onder wie Rolando Mandragora, Yves Bissouma, Edson Álvarez en Patrick Berg, kwamen niet tot een transfer. Míchel gebruikte noodgedwongen ook Jorthy Mokio, Daley Blind en Youri Baas op het middenveld.

Achteraf had Ajax mogelijk een oplossing in eigen huis met Sean Steur. De 18-jarige middenvelder vertrok deze zomer echter voor ongeveer 27 miljoen euro naar Newcastle United, nadat hij zijn contract niet wilde verlengen. Ajax gebruikte de financiële ruimte onder meer voor Marcos Leonardo en Caio Henrique. Met de komst van Amrabat kan Míchel kort voor het einde van de transferperiode opgelucht ademhalen. Ajax speelt zondag om 16.45 uur uit tegen Telstar; die wedstrijd is live te volgen via NOS Langs de Lijn en NOS.nl.