Met Ajacied Bounida kiest opnieuw Europese jeugdinternational voor Marokko

In dit artikel:

Rayane Bounida (20), middenvelder van Ajax, heeft zijn interlandkeuze gemaakt voor Marokko, bevestigde Jong-Belgiëcoach Gill Swerts dinsdag. Swerts zei dat de Belgische voetbalbond een officiële brief heeft ontvangen waarin Bounida zijn voorkeur voor Marokko doorgeeft; de speler zelf maakte de beslissing nog niet publiek. Bounida, geboren in Vilvoorde, beschikt over een dubbel paspoort en kwam sinds Onder-16 uit voor België; in november speelde hij nog zijn 41e en laatste jeugdinterland voor Jong België.

Een definitieve oproep door Marokko hangt af van FIFA: de wereldvoetbalbond moet de nationale wissel formeel goedkeuren voordat Bounida voor de Atlasleeuwen kan debuteren. Tot die tijd ontbreekt hij zowel in Belgische als in Marokkaanse selecties.

De keuze van Bounida sluit aan bij een bredere trend waarbij in Europa geboren spelers met Marokkaanse roots steeds vaker voor Marokko kiezen. Die beweging wordt gevoed door de sportieve opmars van Marokko: halvefinalist op het WK 2022, recent Afrikaans kampioen en sterke prestaties van jeugdteams (onder meer U20-wereldkampioen en successen op U17- en olympisch niveau). Verschillende ex-Belgische jeugdspelers gingen hem al voor, zoals Chemsdine Talbi, en ook spelers als Bilal El Khannouss, Zakaria El Ouahdi en Ismaël Baouf zijn in België geboren.

Ook in Nederland zien we veel switches: Anass Salah-Eddine, Ayoub Ouarghi (wiens overgang door FIFA is goedgekeurd) en meerdere jonge talenten van clubs als PSV, Ajax en FC Utrecht kozen recent voor Marokko. De nieuwe Marokkaanse bondscoach Mohamed Ouahbi is zelf in België geboren, en de huidige selectie bevat meerdere in Nederland of België opgegroeide Marokkanen, wat de aantrekkingskracht van de bond voor de diaspora versterkt.

Samengevat: Bounida’s beslissing is persoonlijk maar illustratief voor een opvallende verschuiving van jong Europees talent met Marokkaanse afkomst richting de Marokkaanse nationale ploegen.