Met 99,85 procent herverkozen: hoe Ramzan Kadyrov Tsjetsjenië al 20 jaar in de pas van Vladimir Poetin laat lopen

In dit artikel:

Ramzan Kadyrov is in Tsjetsjenië herverkozen met 99,85 procent van de stemmen, zo meldt de Russische Centrale Kiescommissie. De verkiezingen vonden afgelopen weekend plaats tegelijk met de Russische parlementsverkiezingen. Kadyrov overtreft daarmee zijn resultaat van vier jaar geleden, toen hij 99,73 procent behaalde.

De uitslag zegt weinig over de werkelijke steun voor Kadyrov. Rusland laat al jaren geen onafhankelijke internationale waarnemers meer toe, terwijl die in het verleden scherpe kritiek uitten op het verloop van verkiezingen in Tsjetsjenië. De autonome deelrepubliek geldt, net als de rest van Rusland, als sterk autoritair bestuurd.

De 49-jarige Kadyrov leidt Tsjetsjenië al bijna twintig jaar. Nadat zijn vader, Achmat Kadyrov, in 2004 werd vermoord, klom Ramzan snel op vanuit de privémilitie waarvan hij de leiding had. Eind 2005 werd hij interim-premier en in 2007 stelde president Vladimir Poetin hem aan als leider van de deelrepubliek. Vader en zoon hadden zich tijdens de eerste Tsjetsjeense oorlog nog achter onafhankelijkheid geschaard, maar liepen bij het begin van de tweede oorlog over naar Rusland. Die keuze bezorgde hen na de oorlog de macht in Tsjetsjenië, maar maakte hen bij veel Tsjetsjenen tot collaborateurs.

Sindsdien steunt de machtsverhouding tussen Poetin en Kadyrov op een duidelijke ruil. Moskou voorziet Tsjetsjenië van aanzienlijke financiële steun, waarmee onder meer de verwoeste hoofdstad Grozny werd heropgebouwd. In ruil onderdrukt Kadyrov islamitische opstandigheid en elk ander verzet tegen zijn bewind. Mensenrechtenorganisaties beschuldigen zijn veiligheidstroepen van marteling, ontvoeringen, verkrachtingen en verdwijningen. Ook de lhbti-gemeenschap wordt zwaar vervolgd: vooral homoseksuele mannen werden sinds 2017 opgepakt en gemarteld.

Kadyrov profileert zich als een machistische machthebber en geldt als een van Poetins trouwste bondgenoten. Hij steunde Russische separatisten in Oost-Oekraïne, de annexatie van de Krim en de invasie van Oekraïne. Duizenden Tsjetsjeense strijders werden onder meer ingezet bij Boetsja, Bachmoet en Marioepol. Als erkenning promoveerde Poetin hem tot kolonel-generaal.

Hoewel er de afgelopen jaren geregeld geruchten waren over ernstige gezondheidsproblemen, blijft Kadyrov publiek optreden. Intussen zou hij zijn 18-jarige zoon Adam voorbereiden op een rol als opvolger.