Met 90 miljard euro aan steun investeert de EU in een militaire grootmacht
In dit artikel:
Sinds het wegvallen van brede Amerikaanse steun is de Europese Unie uitgegroeid tot de belangrijkste financiële partner van Oekraïne. Tegelijkertijd blijkt Oekraïne niet alleen ontvanger van hulp: het land heeft in vier jaar oorlog ervaring, taktiek en technologische kennis opgebouwd die Europa hard nodig heeft.
Militairer en tactisch heeft Oekraïne terrein gewonnen. De Russische opmars stokt en de verliezen aan Russische kant zijn hoog, mede door gerichte aanvallen op de olie-infrastructuur die de Russische economie zwaar treffen. Op het slagveld heeft Oekraïne bijna een miljoen soldaten onder de wapenen — bijna vier keer zoveel als Frankrijk — en beschikt het over jarenlange gevechtservaring die in Europa relatief ontbreekt.
Een van de opvallendste ontwikkelingen is Oekraïnes snelle doorbraak op het vlak van drone-ontwikkeling en -productie. Sinds 2022 is de defensie-industrie explosief gegroeid (sommige schattingen spreken van een vervijfvoudiging) en Oekraïne produceert inmiddels naar eigen zeggen enorme aantallen onbemande systemen. Experts noemen de Oekraïense aanpak efficiënt: korte feedbackloops tussen frontline-ervaring en aanpassing van systemen zorgen voor snelle iteratie en verbetering. Daardoor wordt Oekraïne internationaal gezien als een voorloper op het gebied van drones en tactieken voor het massaal inzetten daarvan; andere landen, ook in het Midden-Oosten, zoeken actief kennisuitwisseling.
Europa profiteert direct van die kennisoverdracht. Europese bedrijven — Nederlandse ondernemingen voorop — werken samen met Oekraïne aan gezamenlijke droneprojecten en andere defensietechnologieën. Deskundigen wijzen erop dat dit niet alleen technologische voordelen biedt, maar ook doctrines en operationele knowhow die Europa momenteel grotendeels mist, vooral op het gebied van luchtverdediging tegen kruisraketten, ballistische raketten en langeafstandsdrones.
De EU besloot recent tot een steunpakket van ongeveer 90 miljard euro, waarmee de Oekraïense begroting voor de komende twee jaar gedekt wordt. Die financiering ziet Brussel niet alleen als hulp aan een bondgenoot, maar ook als investering in een partner die Europa weerbaarder kan maken. Tegelijkertijd lopen formele stappen richting EU-toetreding: onderhandelingen zijn begonnen, al is voltooiing op korte termijn onzeker.
De les voor Europa is meervoudig: investeren in luchtverdediging en dronecapaciteiten, zorgen voor voldoende mankracht en training om nieuwe technologieën effectief te gebruiken, en institutioneel samenwerken met Oekraïne om kennis en productiecapaciteit te delen. De financiële steun koopt Oekraïne tijd en Europa ruimte om zich te verbeteren — een noodzakelijke voorbereiding mochten spanningen in de regio escaleren.