Messi voor zesde keer naar WK met Argentinië, ook drie oud-Ajacieden in selectie

In dit artikel:

Lionel Messi is opgenomen in de 26-koppige Argentijnse selectie voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, waarmee de 38-jarige aanvaller van Inter Miami op weg is naar zijn zesde eindtoernooi. Messi, die zijn WK-debuut maakte in 2006 tegen Servië en Montenegro, speelde eerder op de toernooien van 2010, 2014, 2018 en 2022; dat laatste leverde hem met Argentinië de wereldtitel op na de gewonnen strafschoppenfinale tegen Frankrijk.

De routinier kampt met een overbelaste hamstring, maar de verwachting is dat hij slechts kort uitgeschakeld zal zijn. Als hij daadwerkelijk in actie komt, wordt hij samen met Cristiano Ronaldo de eerste speler die op zes WK’s speelt; ook de Mexicaanse doelman Guillermo Ochoa zou die mijlpaal nog kunnen bereiken als hij geselecteerd wordt.

Niet iedereen maakt de reis: onder anderen Franco Mastantuono (Real Madrid) en Gianluca Prestianni (Benfica) ontbreken in de selectie; Prestianni stond vorig seizoen in verband met een conflict rondom Vinícius Júnior. Drie oud-Ajacieden — Gerónimo Rulli, Nicolás Tagliafico en Lisandro Martínez — zitten wel bij de ploeg van bondscoach Lionel Scaloni.

Argentinië oefent voor het toernooi tegen Honduras (7 juni) en IJsland (10 juni) en start het WK in de groepsfase tegen Algerije op 17 juni, gevolgd door duels met Oostenrijk (22 juni) en Jordanië (28 juni).