"Messi's favoriete ref": Engelse media hekelen nu al scheidsrechter voor halve finale door 'band' met Argentijnse ster

In dit artikel:

Engeland en Argentinië staan woensdag om 21 uur tegenover elkaar in een geladen halve finale, waarin niet alleen een plek in de WK-finale op het spel staat, maar ook een oude rivaliteit meespeelt. De wedstrijd krijgt extra spanning door de geschiedenis tussen beide landen, met Diego Maradona als blijvend symbool van Argentijnse controverse in Engelse ogen. De Britse media focussen intussen sterk op de scheidsrechter: Ismail Elfath, een Amerikaans-Marokkaanse ref, wordt in Engeland met argwaan bekeken omdat hij eerder al betrokken was bij Argentijnse duels en geregeld wedstrijden van Lionel Messi fluit in de MLS. Volgens Britse kranten zou dat aanleiding zijn voor complottheorieën over een voorkeursbehandeling van Argentinië. Zijn prestaties op dit WK lagen al onder vuur, onder meer door een gemiste penaltysituatie in een andere wedstrijd en eerdere kritiek uit Spanje. Daardoor wordt deze halve finale niet alleen sportief, maar ook buiten het veld bijzonder beladen gevolgd.