Messi pakt met Inter Miami eerste landstitel in VS bij afscheid Busquets en Alba

In dit artikel:

Lionel Messi kroonde zich zaterdag voor het eerst in zijn carrière tot kampioen van de Verenigde Staten: met Inter Miami won hij de finale van de Major League Soccer in Fort Lauderdale tegen Vancouver Whitecaps met 3-1. Inter Miami nam vroeg de leiding, Vancouver kwam terug, maar na 71 minuten bracht Rodrigo de Paul de ploeg op 2-1 na een assist van Messi; in blessuretijd zette Messi met een assist van afstandsteller Tadeo Allende de 3-1 eindstand op het bord. Voor Messi is het de eerste landstitel met Inter Miami en de dertiende in zijn loopbaan (na tien met Barcelona en twee met PSG); de club van David Beckham, pas enkele jaren oud, behaalde daarmee haar eerste nationale kroon. Messi was dit seizoen buitengewoon productief: in de reguliere competitie 29 doelpunten en 16 assists in 28 duels, en in de play-offs nog eens 6 goals en 7 assists in zeven wedstrijden. De match betekende ook het afscheid van routiniers Sergio Busquets (37) en Jordi Alba (36), die hun laatste officiële wedstrijd speelden en eerder dit jaar lieten weten te stoppen na het MLS‑seizoen; beiden hebben een indrukwekkende erelijst uit hun Barcelona‑tijd en Busquets was lid van Spanje’s succesvolle elftal tussen 2008 en 2012. Thomas Müller, deze zomer naar Vancouver gekomen, speelde de volledige finale maar greep met zijn team net naast de titel. Voorts blijft Luis Suárez, teamgenoot van Messi in Miami, nog actief maar meldde tot nu toe geen afscheid; hij kwam dit seizoen weinig in actie.