Messi ontmoet Trump in het Witte Huis: 'Je bent misschien wel beter dan Pelé'

In dit artikel:

Donderdag ontving president Donald Trump in het Witte Huis Lionel Messi en spelers van Inter Miami, om hen te eren voor de landstitel die de club vorig jaar behaalde. De bijeenkomst kwam ondanks andere mondiale ontwikkelingen op Trumps drukke agenda; vorige maand ontving hij ook de Amerikaanse ijshockeyers na hun olympische gouden plak.

Trump vertelde dat zoon Barron hem had gewaarschuwd voor Messis komst en prees de Argentijn als grote overwinnaar en keus voor Miami, waarbij hij zelfs de vergelijking met Pelé aanstipte: "Wie is er beter?" Hij complimenteerde Messi verder met zijn status als spil van het WK van 2022 en wees op de aantrekkingskracht van Miami: het weer en de clubkeuze.

Messi overhandigde de president een roze wedstrijdbal met handtekeningen van de selectie; mede-eigenaar Jorge Mas gaf Trump een shirt met rugnummer 47 — een knipoog naar zijn rol als 47e president. Trump sprak ook kort over het conflict in Iran en zei dat de Verenigde Staten, samen met Israëlische partners, aanzienlijke vooruitgang boeken in de strijd tegen de vijand. In luchtigere sfeer maakte hij een grap over het uiterlijk van de selectie en zei onder meer: "Ik houd niet van knappe mannen."

De visite past in de traditie van presidentsontvangsten voor sportkampioenen en markeert een zetpunt in Messis voorbereiding en publieke aanwezigheid sinds zijn transfer naar Inter Miami in 2023.