Messi neemt zorgen weg na rentree: 'Voel me heel goed en kijk uit naar het WK'

In dit artikel:

Lionel Messi heeft na zijn korte blessureperiode zelfvertrouwen getankt tijdens zijn rentree bij Argentinië. De 38-jarige aanvaller van Inter Miami raakte twee weken geleden geblesseerd bij zijn Amerikaanse club, waardoor twijfels ontstonden over zijn topfitheid voor het naderende WK. Dinsdagavond kwam hij als invaller in de oefenwedstrijd tegen IJsland binnen de lijnen en maakte direct impact: bij zijn eerste balcontact zette hij Lautaro Martínez vrij, wat leidde tot een penalty die Messi koelbloedig benutte. De partij eindigde in een 3-0-zege voor Argentinië.

Messi vertelde na de wedstrijd dat hij zich uitstekend voelt en blij was weer te spelen. Hij gaf toe dat hij aanvankelijk wat fysieke ongemak had toen hij bij de nationale ploeg arriveerde en dat hij vooral de angst na een blessure wilde kwijtraken om vrijuit te kunnen voetballen. Zijn woorden benadrukten zowel opluchting als vertrouwen richting het toernooi.

De sterspeler gelooft dat Argentinië, onder leiding van bondscoach Lionel Scaloni, nog hongerig is na het wereldkampioenschap van vier jaar geleden. Volgens Messi is het team lastig te verslaan en zal het stap voor stap werken richting het doel: de titel verdedigen.

Het WK begint voor Argentinië volgende week woensdag met een groepsduel tegen Algerije — dat vorige week Nederland met 1-0 versloeg in een oefenwedstrijd. De andere poulegenoten zijn Oostenrijk (22 juni) en debutant Jordanië (28 juni). Messi’s rentree en positieve gevoel zijn een belangrijke opsteker voor de Argentijnse missie.