Messi in het Stamcafé

In dit artikel:

Lionel Messi stopt volgens het artikel met het Argentijnse nationale elftal. Dat is begrijpelijk: bij het volgende WK zou hij 43 zijn en doorgaan voor oefenwedstrijden of een nieuwe Copa América zou vooral neerkomen op het najagen van records. De schrijver kijkt met een mengeling van irritatie en bewondering terug op Messi. Zijn gedrag en de vaak gehate Argentijnse ploeg roepen ergernis op, maar zijn uitzonderlijke voetbalkwaliteiten zijn onmogelijk te ontkennen. Messi begon zijn internationale loopbaan bovendien in Nederland, tijdens het jeugd-WK van 2005, toen de Argentijnse selectie in hotel De Giraf in Emmen verbleef. De kwartfinale tegen Nederland op het WK van 2022 vormt voor de auteur een dieptepunt, vanwege Messi’s handsbal en zijn confrontatie met Wout Weghorst. Toch vindt de schrijver zijn afscheid sympathieker dan het eindeloos doorgaan van Cristiano Ronaldo om recordredenen. Messi wordt uiteindelijk neergezet als mogelijk de beste voetballer aller tijden.