Merz bij bezoek Syrische president: '80 procent van Syriërs zal terugkeren'
In dit artikel:
Bondskanselier Friedrich Merz rekent erop dat het grootste deel van de ongeveer één miljoen in Duitsland verblijvende Syriërs de komende jaren naar Syrië zal terugkeren. Zijn oproep kwam na het eerste officiële bezoek van de Syrische president Sharaa aan Berlijn; Duitsland stelt dit jaar 200 miljoen euro beschikbaar voor wederopbouwprojecten in Syrië om dat proces te stimuleren.
Veel cijfers: van de in Duitsland woonachtige Syriërs kwamen de meesten tijdens de vluchtelingencrisis van 2015; veelen hebben inmiddels een Duits paspoort of verblijfsrecht en uit peilingen zegt 94 procent te willen blijven. Tot november 2025 keerden volgens de berichtgeving circa 6.500 mensen vrijwillig terug. Merz voorspelt desalniettemin dat binnen drie jaar zo’n 80 procent zal terugkeren en dat teruggekeerden hun in Duitsland opgedane kennis kunnen inzetten bij de wederopbouw en voor Duitse bedrijven in Syrië kunnen werken. Tegelijk voorziet hij dat enkele goed geïntegreerde beroepsgroepen, zoals artsen, in Duitsland zullen blijven.
De regering wil ook sneller mensen uitzetten die geen verblijfsrecht hebben; dat gaat om ongeveer 10.000 personen (ruwweg 1 procent van de Syriërs in Duitsland). Hoewel er een beleid van wekelijkse uitzettingen is aangekondigd, zijn tot dusver slechts een handvol veroordeelde criminelen daadwerkelijk gedeporteerd. Binnen de regeringscoalitie en Merz’ eigen partij bestaan twijfels over de realiteitszin van zijn ambitieuze doelstellingen; zo zei minister van Buitenlandse Zaken Wadephul eerder dat terugkeer moeilijk zal zijn omdat de levensomstandigheden in Syrië zeer slecht zijn.
De wederopbouwplannen omvatten investeringen in waterinfrastructuur en ziekenhuizen waarbij Duitse multinationals zoals Knauf en Siemens betrokken moeten worden, deels om terugkeer aantrekkelijker te maken. Politiek speelt ook mee: met een strenger terugkeerbeleid wil Merz de retoriek van de AfD neutraliseren, maar zijn standpunten trekken kritiek van met name sociaaldemocraten die de economische waarde van nieuwkomers benadrukken.
Het Berlijnse bezoek ging gepaard met grote politie-inzet vanwege tegenstrijdige demonstraties. Voorstanders van Sharaa, onder wie families die hopen op investeringen in Syrië, stonden tegenover protesten van Koerden, alawieten, druzen en mensenrechtenorganisaties. De Koerdische gemeenschap noemde ontvangst van Sharaa in Berlijn een schande en eiste verantwoording voor vermeende misstanden in Syrië. De Duitse regering hield zich in haar kritiek terug en vroeg Sharaa in de persconferentie ruimte te geven aan alle Syriërs en geweld tegen minderheden te stoppen.