Merlier kroont zich tot 'Kampioen van Vlaanderen', gehavende Groenewegen tweede

In dit artikel:

Tim Merlier heeft in Koolskamp voor de tweede keer in drie jaar het Kampioenschap van Vlaanderen gewonnen. De Belgische topsprinter versloeg in de massasprint Dylan Groenewegen en Søren Waerenskjold en veroverde daarmee de gele trui met de zwarte Vlaamse leeuw.

Groenewegen werd tweede, een opvallend resultaat nadat hij een week eerder tijdens een training door een motor was aangereden en daarbij een spierscheuring bij zijn ribben opliep. Arvid de Kleijn eindigde als vierde, voor Jasper Philipsen; Frits Biesterbos werd zevende.

De wedstrijd, ook bekend als Koolskamp Koers, ging over 180 vlakke kilometers in West-Vlaanderen. Een valpartij in de slotronde veroorzaakte nog chaos, maar de vele topsprinters maakten een massasprint onvermijdelijk. Groenewegen werd door zijn ploeg goed afgezet, maar wachtte iets te lang. Merlier kwam in de laatste bocht uit zijn wiel en bleek daarna onhoudbaar.

Het Kampioenschap van Vlaanderen bestaat sinds 1908 en is daarmee een van de oudste koersen op de kalender. In tegenstelling tot de prestigieuze Ronde van Vlaanderen heeft de wedstrijd nog altijd het karakter van een kermiskoers, met ludieke premies en lokale tradities.