Merel van Dongen wilde niet langer meetrainen met EK-selectie: 'Heb haar nog op andere gedachten proberen te brengen'

In dit artikel:

Merel van Dongen (32), met 63 interlands een ervaren kracht binnen de Oranje Leeuwinnen, heeft besloten niet langer mee te trainen met de EK-selectie nadat ze niet in de definitieve selectie van 23 speelsters is opgenomen. Bondscoach Andries Jonker gaf aan dat Van Dongen de teleurstelling te groot vond en ervoor koos zich terug te trekken, ondanks dat andere afvallers zoals Shanice van de Sanden, Jill Baijings en Regina van Eijk nog een week meetrainnen. Van Dongen, die het afgelopen seizoen uitkwam voor Monterrey in Mexico, speelde haar laatste interland in december 2023 tegen Engeland en was sinds 2013 vrijwel ononderbroken onderdeel van de selectie voor eindtoernooien, met uitzondering van het EK 2017.

Jonker benadrukte dat er voldoende verdedigers in de selectie zitten en dat het onwaarschijnlijk is dat Van Dongen nog wordt opgeroepen, ook al blijft die mogelijkheid open tot 24 uur voor de eerste EK-wedstrijd bij blessures. Voor hem was het belangrijk om speelsters te selecteren die volledig gemotiveerd zijn, iets wat Van Dongen in haar situatie niet meer kon opbrengen. Ook Shanice van de Sanden, eveneens actief in Mexico, viel net als Van Dongen buiten de selectie na haar recente terugval in speeltijd bij Oranje, hoewel zij volgens Jonker een positieve mentaliteit heeft laten zien en de groep wil ondersteunen.

Van Dongen liet via sociale media weten dat ze geen spijt heeft van haar inzet en keuzes en dat haar carrière nog niet voorbij is. Het Europees Kampioenschap voor vrouwen begint op 2 juli in Zwitserland, waar de Oranje Leeuwinnen hopen een sterke prestatie neer te zetten.