Mercedes-belofte Antonelli imponeert in Brazilië: 'Dit is wat ik moet doen'

In dit artikel:

In Interlagos liet de 19‑jarige Andrea Kimi Antonelli opnieuw zien waarom hij als groot talent wordt beschouwd, ook al blijven er in zijn debuutjaar vragen bestaan over zijn echte potentieel. Op de Braziliaanse baan kwam hij zondag als tweede over de streep, na een weekend waarin hij vooral Lando Norris dicht op de hielen zat en in de slotfase een aandringende Max Verstappen afweerde.

Tijdens de beslissende fase kreeg Antonelli via zijn engineer Peter Bonnington te horen hoe groot het gat was naar Verstappen; de Italiaan moest hard werken op verslavend slijtende banden en voelde flinke druk omdat Verstappen op nieuwere softs reed. Kort achter een andere auto rijden maakte het extra lastig, maar Antonelli vond uiteindelijk zijn ritme en hield stand.

De race kende een gespannen herstart: Antonelli verloor door wielspin op een nat stukje asfalt momentum richting de eerste bocht, raakte daarbij contact met Oscar Piastri en schampte Charles Leclerc — Leclerc moest zijn race staken, Antonelli hield met een scheefstaand stuur geluk bij weinig schade. Een later opgelegde tijdstraf van tien seconden voor Piastri herstelde Antonelli’s positie, waardoor zijn tweede plaats behouden bleef. Teamgenoot George Russell bleef eveneens in de buurt.

Antonelli omschouwt het als een weekend waarin alles beter samenkwam en bouwt voort op een reeks sterkere optredens. Mercedes richt de blik al op de volgende Grand Prix in Las Vegas — waar Russell vorig jaar won — maar waarschuwt dat veranderingen aan de auto de verhoudingen kunnen wijzigen. Voor Antonelli bevestigt Brazilië dat hij karakter en snelheid heeft, maar de consistentie die zijn status onomstotelijk moet maken blijft onderwerp van discussie.