Mentaal bevrijd en met 'eigenwijze lol' gaat Klaver weer voor EK-medaille

In dit artikel:

Lieke Klaver gaat met veel vertrouwen de EK-finale van de 400 meter in Birmingham in. De 27-jarige Nederlandse plaatste zich overtuigend met 49,71 seconden voor de eindstrijd en mikt nadrukkelijk op een medaille. Afgelopen maandag won ze al brons met de Nederlandse estafetteploeg.

Dat zelfvertrouwen is volgens Klaver gegroeid doordat ze haar afhankelijkheid van coaches heeft losgelaten. Ze bleef bij haar trainingsgroep op Papendal, maar nam zelf meer verantwoordelijkheid voor haar keuzes. Die combinatie van samenwerking en eigenzinnigheid geeft haar naar eigen zeggen meer vrijheid en zekerheid.

De weg daarheen was moeizaam. Na haar vierde plaats op de WK van 2022 zag Klaver de internationale top verder uitlopen. De olympische uitschakeling in Parijs na een valse start en een herstart werd gevolgd door een teleurstellend seizoen. Ook de zo belangrijke tijd onder de vijftig seconden bleef lang uit. Pas eind juni liep ze in Parijs 49,97, bijna twee jaar na haar vorige 49'er.

Met haar sterke halve finale lijkt Klaver nu precies op tijd haar topvorm te hebben gevonden. In de finale treft ze onder anderen de Noorse seizoenssnelste Henriette Jaeger en de Tsjechische Lurdes Gloria Manuel, die tot de snelgroeiende Europese concurrentie behoren.