Leven van mensen met uitgezaaide kanker gemiddeld paar maanden verlengd

In dit artikel:

Uit nieuw onderzoek van het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) blijkt dat patiënten bij wie kanker al uitgezaaid is bij de diagnose iets langer leven dan vijftien jaar geleden: 21 procent is drie jaar na vaststelling nog in leven, tegenover 17 procent eerder. Het onderzoek vergeleek twee perioden (2004–2008 en 2019–2023) en richtte zich specifiek op mensen bij wie metastasen al aanwezig waren op het moment van diagnose. Ongeveer één op de vijf kankerpatiënten (circa 22.000 mensen per jaar) hoort daarbij.

Verbeteringen zijn ongelijk verdeeld tussen kankersoorten. Prostaat- en borstkanker blijven relatief de beste vooruitzichten houden; grootste winst is geboekt bij melanoom, nierkanker, prostaatkanker en longkanker, mede dankzij doelgerichte behandelingen en immunotherapie. Tegelijk blijft de mediane overleving beperkt: de helft van de patiënten overlijdt binnen zeven maanden na diagnose (vroeger was dat vijf maanden).

Het IKNL signaleert ook dat ongeveer een kwart van de mensen met uitgezaaide kanker in de laatste levensmaanden zorg krijgt die later weinig voordeel oplevert en zelfs nadelen kan hebben. Bij longkanker betrof dit in de laatste maand 29 procent; bij maag- en borstkanker 25 procent — voorbeelden zijn ziekenhuisopnames en spoedeisende hulp. De auteurs pleiten daarom voor meer aandacht voor palliatieve zorg en betere gesprekken tussen artsen en patiënten over welke behandelingen nog bijdragen aan kwaliteit van leven. De Federatie van Kankerpatiëntenorganisaties benadrukt dat veel patiënten geen eindeloos doorbehandelen willen en dat duidelijke communicatie cruciaal is.