Mensen met MS dansen mee in professionele balletvoorstelling: "We willen de ziekte een gezicht geven"
In dit artikel:
In Antwerpen repeteren dansers van Junior Ballet Antwerp samen met mensen die aan multiple sclerose (MS) lijden voor de benefietvoorstelling Once Upon a Dance op 23 mei in theater Hetpaleis. De voorstelling bevat een opvoering van Cinderella; vijf mensen met MS zullen meedansen in de tweede akte. De volledige opbrengst gaat naar MS-onderzoek aan de Universiteit Antwerpen.
Het initiatief komt van Mats Van Delen, doctoraatsstudent aan de Universiteit Antwerpen, die het evenement samen met zijn broer Rens organiseert. Hun persoonlijke betrokkenheid is groot: hun moeder kreeg enkele jaren geleden de diagnose MS, wat mede aanleiding gaf tot Mats’ onderzoekskeuze en tot het opzetten van deze benefietavond. Doel is niet alleen geld inzamelen voor onderzoek naar nieuwe behandelingen, maar ook het vergroten van het publieke bewustzijn over de ziekte.
MS is een chronische auto-immuunziekte waarbij de beschermlaag rond zenuwen wordt aangetast, met ontstekingen in hersenen en zenuwstelsel tot gevolg. Omdat symptomen — zoals bewegings- of zichtproblemen, extreme vermoeidheid en concentratieklachten — sterk per persoon verschillen, wordt de aandoening vaak aangeduid als de ‘ziekte van duizend gezichten’. Volgens de organisatoren bestaat er nog veel onduidelijkheid en verkeerde beeldvorming over MS, reden genoeg om het onderwerp via podiumkunst zichtbaar te maken.
Een van de deelnemers met MS, Joke Soetaert (diagnose zeven jaar geleden), zegt dat de ziekte haar leven voortdurend beïnvloedt maar haar identiteit niet volledig bepaalt. Ze nam deel aan het project om aandacht te vragen voor MS en om te tonen dat mensen met de aandoening actieve keuzes blijven maken — Joke beklom eerder al de Mont Blanc met MS Liga Vlaanderen. De minder ervaren dansers zullen op het podium begeleid worden door het professionele gezelschap; artistiek directeur Alain Honorez benadrukt dat het vooral om expressie en beleving gaat, niet om het uitvoeren van klassieke ballettechniek.
De benefietavond op 23 mei wil zowel geld als zichtbaarheid opleveren voor lopend onderzoek aan de Universiteit Antwerpen naar betere behandelingen voor MS.