Mensen met albinisme strijden voor zichtbaarheid in Afrika
In dit artikel:
In Harare kwamen recentelijk jonge mensen met albinisme uit verschillende Afrikaanse landen bijeen voor de allereerste continentale Miss en Mr Albinisme Afrika, georganiseerd door het Zimbabwaanse Albinism Dare to Dream Initiative van Brenda Mudzimu, zelf ook iemand met albinisme. Deelnemers uit onder meer Angola, Botswana, Nigeria, Kenia, Sierra Leone en gastland Zimbabwe bereidden zich in een hotelkleedkamer voor op een avond die bewust verder reikte dan een traditionele schoonheidswedstrijd.
Albinisme is een erfelijke aandoening waarbij de aanmaak van melanine ontbreekt of sterk verminderd is, met als gevolg lichte huid, haar en ogen, en vaak beperkte gezichtsscherpte. De competitie diende als podium om aandacht te vragen voor de maatschappelijke problemen waar mensen met albinisme mee worstelen: stigmatisering, uitsluiting op de arbeidsmarkt, gebrekkige medische zorg voor zichtproblemen en een verhoogd risico op huidkanker. Bovendien bestaan in delen van Afrika nog ernstige vormen van geweld tegen mensen met albinisme, zoals rituele moorden in landen als Malawi en Tanzania, die angst en ontmenselijking versterken.
Op de catwalk werden traditionele outfits en professionele kledingrondes getoond; de jury beoordeelde onder meer zelfvertrouwen, charisma, houding en intellect. Organisator Mudzimu benadrukte dat deelnemers vaak de helden zijn die voor anderen zorgen en pleitte voor praktische verbeteringen in zorg en kansen. De 21-jarige Daniella Garrick uit Sierra Leone won de titel bij de vrouwen en noemde het evenement een veilige ruimte waarin deelnemers elkaar begrijpen en willen inspireren: “Het is tijd dat mensen met albinisme geaccepteerd worden.” De Keniaanse deelnemer John Ngaita verloor niet de wedstrijd, maar ervoer deelname als een overwinning omdat het hem liet zien dat hij niet alleen staat.
Het evenement beoogt deuren te openen — niet alleen voor zichtbaarheid en zelfvertrouwen, maar ook voor beleidsveranderingen die werk, medische ondersteuning en bescherming tegen discriminatie en geweld verbeteren.