"Mensen eten gras, duiven en honden": door Rusland bezet Oekraïens stadje balanceert op rand van hongersnood

In dit artikel:

In Olesjky, een door Rusland bezet stadje in de Oekraïense provincie Cherson, verkeren naar schatting 5.000 tot 6.000 inwoners in een ernstige humanitaire crisis. Volgens Oekraïne en getuigenissen van bewoners, familieleden en vrijwilligers is er nauwelijks voedsel, drinkwater, medicatie of verwarming. Mensen zouden soep van gras maken, duiven en fazanten vangen en in sommige gevallen zelfs honden eten. De laatste voedsellevering vond plaats op 26 mei.

Oekraïens minister van Buitenlandse Zaken Andri Sybiha riep tijdens een VN-Veiligheidsraadbijeenkomst en in een videoboodschap opnieuw op tot een humanitaire corridor. Volgens hem is Rusland, dat Olesjky sinds februari 2022 controleert, verantwoordelijk voor de situatie en vormt het Russische leger het enige obstakel voor hulp. Ook een VN-mensenrechtenmissie meldt dat de toegang tot basisvoorzieningen al maanden zeer beperkt is. Het Kremlin erkent dat er kritieke problemen zijn, maar zegt eraan te werken.

Hulptransporten worden bemoeilijkt doordat wegen rond Olesjky met mijnen zijn bezaaid en vrachtwagens onder vuur zouden worden genomen. Sommige inwoners lopen vijf uur naar Radensk om voedsel te kopen, terwijl ze onderweg worden bedreigd door drones en soldaten. Inwoners zitten bovendien al ongeveer drie jaar zonder elektriciteit, gas en drinkwater, nadat de Kachovka-dam werd opgeblazen. Het beschadigde ziekenhuis draait op generatoren waarvan de brandstof opraakt; ambulances rijden niet meer uit en lichamen worden in een kelder bewaard.

Hoewel Oekraïense troepen de stad vanaf de overkant van de Dnjepr observeren, zijn er geen Oekraïense militairen in Olesjky. Volgens Oekraïense bronnen kan Rusland de achtergebleven bevolking als menselijk schild gebruiken. De Conventie van Genève verplicht een bezettende macht nochtans tot voedsel, medische zorg en sanitaire voorzieningen. Lokale bestuurders vrezen dat de situatie, zeker met de winter in aantocht, verder verslechtert. Het Holodomor Museum in Kyiv vraagt de internationale gemeenschap de crisis niet te negeren.