Memphis nu ook assistkoning Oranje: 'Zie geen spits met meer kwaliteit dan ik'

In dit artikel:

Memphis Depay heeft zich zondag, een maand na zijn record als topscorer van Oranje, ook tot assistkoning van het Nederlands elftal gekroond. In de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Finland gaf hij eerst Donyell Malen een kans en zag later Virgil van Dijk een vrije trap van hem binnentikken; dat waren zijn 34e en 35e assists voor Oranje, waarmee hij Wesley Sneijder passeert. Arjen Robben volgt op afstand met 28 assists.

De 31-jarige aanvaller benadrukte in de mixed zone dat hij evenveel plezier haalt uit een assist als uit een doelpunt: "Ik geniet net zo van een assist als van een doelpunt." Dat hij het record nu heeft, schrijft hij niet aan toeval toe maar aan zijn rol als specialist in vrije trappen en corners en aan een steeds zakelijkere speelwijze. Met zijn treffer tegen Finland staat Memphis op 54 interlanddoelpunten; samen met de 35 assists is hij direct betrokken geweest bij 89 doelpunten in 106 interlands.

Zijn recente vorm is opvallend: in zijn laatste zeven duels voor Oranje maakte hij acht goals en gaf hij vier assists. Ondanks kritiek in het verleden, onder meer na het EK in Duitsland, heeft hij zich teruggeknokt en zegt zelf: "Ik ben nog niet klaar." Zijn viering na Van Dijks doel — hij ging op zijn knieën — illustreert volgens hem de passie die hij wil tonen, deels geïnspireerd door Zuid-Amerikaanse tradities.

De interlandperiode begon voor Memphis moeizaam door de diefstal van zijn paspoort, maar eindigde positief; met twee goals en twee assists in twee duels reist hij terug naar Brazilië, waar hij al snel weer met Corinthians moet spelen (nacht van woensdag op donderdag). Hij hoopt dat hij zich bij de volgende interland wat rustiger kan melden, nadat deze dagen hem juist ook veel energie hebben gegeven.