Memphis Depay vond ik irritant tegen Finland, net als Mark Flekken die alleen maar ballen inleverde

In dit artikel:

Columnist Willem van Hanegem uitte zijn teleurstelling over de wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Finland, die eindigde in een 0-2 nederlaag. Hij stoorde zich aan het gebrek aan inspanning en verwacht ook weinig beleving in de aanstaande wedstrijd tegen Malta. Ondanks zijn kritiek hoopt Van Hanegem dat de spelers nog een tandje bijzetten, vooral om revanche te nemen na vorige pijnlijke herinneringen, zoals het beruchte EK-uit tegen Malta in 1984.

Van Hanegem zet daarnaast vraagtekens bij de voortdurende discussie over een overvol speelschema, waarbij hij aangeeft dat spelers van topclubs als Feyenoord en PSV straks ruim vijf weken vrij zijn voordat ze weer starten met groepstrainingen. Ook vraagt hij zich af waarom het kwalificatietoernooi voor zwakkere landen moet leiden tot saaie wedstrijden, zoals het duel tegen Finland dat zijn verwachtingen niet kon waarmaken. Hij wijst erop dat topwedstrijden tussen grotere voetbalnaties vaak juist aantrekkelijk en spectaculair zijn, zoals recent in de Nations League werd getoond door landen als Portugal, Spanje, Duitsland en Frankrijk.

Van Hanegem bekritiseerde enkele individuele spelers, waaronder aanvaller Memphis Depay, die volgens hem kansen niet optimaal benutte, en keeper Mark Flekken, die volgens hem onnodig ballen verloor. Verdediger Jan Paul van Hecke kreeg een slechte beoordeling, maar Van Hanegem relativeert dit, omdat jonge spelers na een goed debuut vaak heftiger gecontroleerd worden.

Hij concludeert dat zolang UEFA en FIFA weaker landen blijven toevoegen aan poules met sterkere landen, er weinig spannende wedstrijden te verwachten zijn, en vreest dan ook een saaie wedstrijd in Groningen tegen Malta. Daarnaast haalde hij herinneringen op aan het trauma rondom het historische 12-1 verlies tegen Spanje in 1984, toen Malta ook een rol speelde. Deze episode onderstreept voor hem de emotionele lading die zulke duels soms kunnen hebben voor fans en spelers.