Memorial Van Damme voelt als "thuisrace" voor Femke Broeders-Bol, Duplantis: "Wereldrecord? Zou geweldig zijn"

In dit artikel:

Het Koning Boudewijnstadion in Brussel is op 4 en 5 september het toneel van de 50e Memorial Van Damme, die tegelijk de finale van de Diamond League vormt. Voor de jubileumeditie wordt extra uitgepakt, met onder meer de aanwezigheid van koning Filip en koningin Mathilde, een eerbetoon aan atletieklegende Ivo Van Damme en een vernieuwde Turbo Sprint.

Julien Alfred is de grote favoriete voor de 200 meter. De sprintster uit Saint Lucia liep dit seizoen 21,51 seconden in Monaco, de derde snelste tijd ooit. Na haar recente winst op de 100 meter in Zürich (10,70) mikt ze in Brussel vooral op de overwinning, niet op een specifiek record. Alfred, de olympische kampioene op de 100 meter, kan bovendien voor de derde keer de Diamond League winnen; ditmaal gaat het om de 200 meter, waarop ze olympisch vicekampioene is.

De Belg Simon Verherstraeten komt tweemaal in actie: vrijdag op de 100 meter en zaterdag met de Belgian Falcons in de 4x100 meter. Voor eigen publiek wil hij profiteren van het sterke deelnemersveld en zijn persoonlijk record van 10,06 seconden aanscherpen. De Belgische grens van tien seconden blijft een belangrijk carrièredoel.

Ook Paulien Couckuyt verschijnt vrijdag aan de start van de 400 meter horden. De 29-jarige atlete stelde haar geplande afscheid voorlopig uit nadat ze in Lausanne het Belgische record verbeterde tot 53,28 seconden. Ze hoopt die prestatie in Brussel te evenaren of zelfs voor het eerst onder 53 seconden te duiken.

Voor het stadion staat tijdens het Memorialweekend een standbeeld van Ivo Van Damme. Het beeld krijgt later een vaste plaats in het vernieuwde Sportpark en zal voortaan jaarlijks rond de Memorial worden opgesteld. Het koningspaar ontmoet daarnaast historische Diamond League-figuren als Carl Lewis, Dwight Stones, Mike Boit en Sergej Bubka. Op zaterdag nemen Average Rob en zijn team deel aan een speciale estafetteversie van de Turbo Sprint. De meeting is live te volgen via Sporza, VRT MAX en VRT Canvas.