Melania Trump ontkent tijdens speech band met Epstein en eist hoorzitting

In dit artikel:

Melania Trump ontkende donderdag in het Witte Huis publiekelijk ooit een relatie te hebben gehad met Jeffrey Epstein of Ghislaine Maxwell en riep het Congres op een openbare, onder ede gehouden hoorzitting te organiseren waarin overlevenden van Epsteins misbruik kunnen getuigen. Ze zei dat valse beelden en beweringen op sociale media haar reputatie schaden, stelde dat Epstein haar niet aan haar man heeft voorgesteld en dat haar eerste ontmoeting met Epstein in 2000 plaatsvond; een e-mail uit 2002 aan Maxwell noemde ze vrijblijvende correspondentie.

Haar woordvoerder Marc Beckman zei dat Melania naar buiten trad omdat “genoeg genoeg is” en de leugens moeten stoppen. De first lady koppelde haar ontkenning aan de oproep om verklaringen van slachtoffers permanent in verslagen van het Congres op te nemen: “Dan, en alleen dan, zullen we de waarheid hebben.”

Reacties waren verdeeld. Democraten zoals Robert Garcia en ook de Republikeinse Nancy Mace steunden of pleitten voor actie van het Congres, maar een groep Epstein-overlevenden, waaronder Danielle Bensky en Annie Farmer en familieleden van Virginia Giuffre, verwierpen Melania’s gebaar als een afleidingsmanoeuvre. Zij wijzen op de rol van voormalig procureur-generaal Pam Bondi en klagen dat de regering en het ministerie van Justitie de openbaarmakingsplicht uit de Epstein Files Transparency Act nog niet volledig naleven. Dezelfde week meldde het ministerie dat Bondi niet zal voldoen aan een dagvaarding van de Huiscommissie.

De uitspraak van Melania komt te midden van bredere politieke spanningen: president Trump noemde de vrijgegeven dossiers eerder een “hoax” en de waarnemend minister van Justitie stelde dat de documenten geen rol meer moeten spelen in het departement. Hoewel Trumps naam in de duizenden pagina’s voorkomt, wordt hij niet vervolgd in verband met Epstein.