Melania Trump komt uit niets met verklaring over Epstein: 'Leugens stoppen'

In dit artikel:

Melania Trump heeft donderdagavond in een verklaring de geruchten ontkend dat ze ooit bevriend zou zijn geweest met Jeffrey Epstein of slachtoffer van hem is. Ze zegt niet in gerechtelijke stukken, verklaringen of FBI-interviews voor te komen en stelt dat haar naam onterecht gekoppeld wordt aan “neppe foto’s en verhalen” die op sociale media circuleren.

De first lady benadrukt dat zij president Donald Trump heeft leren kennen op een feest in New York in 1998, zoals ze in haar boek beschreef, en dat ze Epstein pas twee jaar later voor het eerst ontmoette. Ze ontkent daarnaast ooit zakelijke of persoonlijke banden te hebben gehad met Epsteins vertrouweling Ghislaine Maxwell, die momenteel een lange gevangenisstraf uitzit voor het verhandelen van minderjarige meisjes.

Melania erkent wel dat zij en haar man soms op dezelfde bijeenkomsten kwamen als Epstein en Maxwell, maar noemt dat het gevolg van overlappende sociale kringen in steden als New York en Palm Beach. Haar advocaten zouden inmiddels stappen hebben ondernomen tegen de verspreiding van wat zij laster noemt; zij wil voorkomen dat haar reputatie verder wordt beschadigd.

De verklaring valt samen met een hernieuwde aandacht voor de zaak-Epstein, nadat in januari miljoenen documenten werden vrijgegeven — veel stukken waren echter zwaar gecensureerd. Die onvolledige vrijgave voedt speculatie dat niet alles openbaar is gemaakt en zorgt voor politieke schade voor Donald Trump, die zelf vaak in de documenten opduikt.

Epstein pleegde in 2019 zelfmoord in zijn cel terwijl hij in afwachting was van een misbruikzaak. Maxwell werd later veroordeeld voor haar rol in het ronselen van minderjarige meisjes voor Epstein. Melania sluit haar boodschap af met een oproep voor een openbare hoorzitting waarin slachtoffers hun verhaal kunnen doen; volgens haar is dat de manier om de waarheid boven tafel te krijgen.