Meisje kennelijk gered door SOS-handgebaar, maar expert waarschuwt: „Het is geen wondermiddel"

In dit artikel:

Een 14-jarig meisje heeft donderdag in Rome met het internationale SOS-handgebaar om hulp gevraagd. Ze zat hevig overstuur in een witte auto en vreesde dat de 47-jarige Roemeense vriend van haar moeder haar seksueel wilde misbruiken. Agenten herkenden het stille signaal, waarna ze de man arresteerden in een telefoonwinkel. Hij bleek onder invloed van alcohol.

Het handgebaar, waarbij de duim over de handpalm wordt gevouwen en de vingers daaroverheen sluiten, werd in 2020 tijdens de coronapandemie geïntroduceerd door de Canadian Women’s Foundation. Het stelt mensen in staat alarm te slaan zonder te praten of hun telefoon te pakken. Sindsdien is het onder meer gebruikt door meisjes in Duitsland en Italië om een aanranding of bedreigende situatie te melden.

Volgens Frank Hoen van AMBER Alert Europa is het gebaar nuttig, maar geen wondermiddel. Veel mensen kennen de betekenis niet en het signaal kan verkeerd worden geïnterpreteerd of misbruikt. Het is bovendien niet opgenomen in het officiële politietrainingsmateriaal. Wie onraad vermoedt, moet daarom vooral de context beoordelen, geen eigen gevaarlijke actie ondernemen, een kenteken noteren en de politie bellen. Slachtoffers kunnen ook geluidloos ‘help’ vormen met hun lippen of een briefje geven. Recherchespecialist Carlo Schippers waarschuwt dat zonder kennis van de omstandigheden niet altijd duidelijk is wie gevaar loopt of welke dreiging speelt.