Megatsunami van 482 meter in Alaska is op een na grootste golf ooit gemeten

In dit artikel:

Afgelopen zomer ontstond in de afgelegen Tracy Arm-fjord in Alaska een megatsunami van 482 meter hoog — de op één na hoogste ooit gemeten. Wetenschappers ontdekten de verwoesting pas weken later tijdens veldwerk: omgegooide bomen, rotswanden zonder begroeiing en brokstukken in het water wezen op een kolossale instorting.

Een kleine aardbeving zette een enorme aardverschuiving in gang; binnen een minuut stortten circa 64 miljoen kubieke meter steen (ongeveer gelijk aan 24 grote piramides) in de fjord, waardoor de reusachtige golf werd opgewekt. Alleen de golf van 1958 in Alaska was nog hoger (524 meter). De combinatie van steile bergen, nauwe fjorden en seismische activiteit maakt delen van Alaska extra gevoelig voor dit soort gebeurtenissen.

Het incident had vroeg in de ochtend plaats, waardoor er geen cruiseschepen werden geraakt, maar onderzoekers zeggen dat het "dicht bij een ramp" was. Geoloog Bretwood Higman waarschuwt: "Ik ben doodsbang dat we in de toekomst niet zoveel geluk zullen hebben." Onderzoekers koppelen de instorting ook aan het smeltende gletsjerijs dat eerder steun gaf aan het rotsmassief; door klimaatverandering zullen zulke instabiliteiten naar verwachting vaker voorkomen. Omdat steeds meer toeristen afgelegen natuurgebieden bezoeken, groeit de kans op toekomstige slachtoffers of schade.