Megaoperatie: Trump moet 166 miljard dollar aan heffingen terugbetalen

In dit artikel:

Het Amerikaanse hooggerechtshof heeft in februari een groot deel van de importheffingen die Donald Trump vorig jaar invoerde, ongeldig verklaard omdat hij daarvoor geen toestemming van het Congres had gevraagd. Daardoor moet de Amerikaanse douane nu ongeveer 166 miljard dollar aan geïnde heffingen terugbetalen aan importeurs en andere rechthebbenden. Halverwege juli was al 86,3 miljard dollar uitgekeerd; in de weken daarna kwamen daar nog goedgekeurde aanvragen ter waarde van miljarden dollars bij.

De terugbetalingen verlopen vooral snel bij grote bedrijven, die zelf import regelen en de juridische kennis hebben om claims in te dienen. Philips kreeg bijvoorbeeld 186 miljoen dollar terug. Walmart, Target en Nike worden ook genoemd als grote ontvangers. Voor kleinere bedrijven is het lastiger: zij hebben vaak geen eigen importstructuur of kiezen ervoor het bedrag niet terug te vorderen omdat de procedure te ingewikkeld is. Het Nederlandse Arte Viva verwacht bijvoorbeeld zo’n 10.000 euro te hebben betaald, maar ziet af van een aanvraag.

De zaak is bovendien nog niet voorbij. Trump voerde daarna opnieuw heffingen in, telkens met een andere juridische onderbouwing. Als rechters ook die maatregel afwijzen, kan een tweede of zelfs derde terugbetaalronde volgen. De heffingen leverden de staatskas uiteindelijk geen extra inkomsten op, maar wel meer onzekerheid en hogere prijzen voor consumenten.