Mega-gevecht op komst: Anthony Joshua wil nu tegen Rico Verhoeven

In dit artikel:

Anthony Joshua, die afgelopen nacht in Miami Jake Paul in de zesde ronde versloeg, staat volgens zijn promotor op het punt een veel groter gevecht te maken in het voorjaar tegen Rico Verhoeven. Britse promotor Eddie Hearn zegt dat hij al weken met Saoedische partijen onderhandelt en dat er binnen enkele dagen duidelijkheid over datum en locatie kan komen; doel is februari of maart, waarschijnlijk in Saoedi-Arabië.

Verhoeven, de Nederlandse kickbokser die twaalf jaar lang GLORY‑wereldkampioen was, maakt officieel de overstap naar boksen en geldt volgens Hearn als de voornaamste kandidaat voor Joshua. Het plan is dat dit clash in de lente plaatsvindt en dat er daarna mogelijk een confrontatie met Tyson Fury volgt, mits alles volgens schema verloopt en Joshua niet te snel weer in de ring wordt gebracht na zijn tien maanden durende afwezigheid.

Het management van Verhoeven, onder leiding van Rotterdammer Karim Erja, bevestigt dat er onderhandelingen lopen maar geeft verder nog geen details. Verhoeven stond eerder al aan de vooravond van een groot gevecht in Saoedi‑Arabië toen zijn contractzaken bij GLORY sleepten; die vertragingen zorgden ervoor dat andere opties werden gekozen en zijn kans tijdelijk vervloog.

Vorige maand verbrak Verhoeven zijn relatie met GLORY, waardoor de weg vrijkwam voor een megagevecht buiten de kickboksorganisatie. Rond zijn laatste maanden bij GLORY had zijn team al contact met rijke Saoedische investeerders die interesse toonden in een crossover‑duel tegen een wereldberoemde tegenstander.

Kort samengevat: na Joshua’s zege op Jake Paul lijkt er serieuze voortgang te zijn richting een hooggeprijsd Joshua–Verhoevengevecht in het vroege voorjaar, met Saudische betrokkenheid en de belofte van een vervolg op het hoogste niveau als alles rondkomt.