Meesterschenker Frank (31) van café De Koppelpaarden in Assen wil het beste uit zichzelf halen. 'Altijd blijven leren'

In dit artikel:

Frank van Urk (31) runt café De Koppelpaarden aan de Markt in Assen en combineert dat met activiteiten voor het TT Festival, de binnenstadsorganisatie Vaart in Assen en het voorzitterschap van de Asser afdeling van Koninklijke Horeca Nederland. Ondanks zijn academische achtergrond — een bachelor International Business en twee masters (RUG en Newcastle) — koos hij bewust voor het caféleven. Hij begon tijdens zijn studie in De Koppelpaarden om zijn studie te bekostigen en bleef in Assen wonen; de plek en het vak trokken hem meer dan een kantoorfunctie.

Na jaren studie en praktijkexamen in dranken (bier, wijn, koffie, thee, cocktails, ciders) behaalde Van Urk op dinsdag 7 april de titel SVH Meesterschenker. Daarmee is hij de eerste in Drenthe, de 50e in Nederland en tevens de jongste houder van die prestigieuze horecatitel. Hij benadrukt dat leren nooit ophoudt: “Je kunt altijd blijven leren,” en ziet de opleiding als een persoonlijke uitdaging die hij met trots heeft afgerond.

Het leven van Van Urk is druk: werkweken van rond de 70 uur zijn geen uitzondering geweest, waarbij hij examens in Amsterdam afwisselde met lange avonddiensten in het café. Zijn vriendin Anne is mede-eigenaar; samen vormen ze het team achter De Koppelpaarden. Voor hem draait het werk niet alleen om dranken, maar om de sociale rol van het café: een plek voor feest, steun of ontmoeting, en een onderdeel van de lokale gemeenschap — iets wat tijdens de coronapandemie extra duidelijk werd.

Met zijn Meesterschenker-titel wil Van Urk ook het imago van de horeca verbeteren. Hij vindt dat werken in de horeca een ambacht is, met serieuze opleidingen en vaardigheden, en hoopt dat zijn voorbeeld mensen anders naar het vak laat kijken. Voorlopig blijft zijn focus op het café en op het continu verbeteren van wat ze daar doen.

Kort profiel
- Naam: Frank van Urk, geboren 16 februari 1995, woonachtig in Assen
- Relatie: samen met Anne (mede-eigenaar De Koppelpaarden)
- Opleiding: Bachelor International Business; Masters International Business and Management en International Marketing
- Prestatie: SVH Meesterschenker (eerste in Drenthe, 50e in Nederland, jongste)