Meester in macht, minder in software: de geheime, duistere lobby achter Palantirs grootste zorgdeal

In dit artikel:

Een onderzoek van journalist Peter Geoghegan laat zien hoe Palantir via politieke lobby en slimme aanbestedingstechniek een contract van 330 miljoen pond bij de Britse NHS wist binnen te halen, terwijl de software zelf volgens medewerkers traag en slecht functioneert. Het bedrijf wilde begin jaren 2010 voet aan de grond krijgen in het Verenigd Koninkrijk en schakelde daarvoor lobbykantoor Global Council in, opgericht door oud-minister Peter Mandelson. Onder de codenaam ‘Project Onion’ bleef die lobby jarenlang verborgen door de zwakke Britse regels, terwijl Global Council tegelijk hielp de voorwaarden van de aanbesteding mede te vormen. De uiteindelijke opdracht voor het Federated Data Platform sloot opvallend nauw aan op Palantirs eigen marketingtaal, waardoor het bedrijf een grote voorsprong had. Intussen klagen NHS-analisten dat zij weken moeten wachten op technische reacties en dat het systeem zo traag is dat het werk stilvalt. Volgens Geoghegan past dit in Palantirs strategie van eerst gratis binnenkomen en daarna steeds verder uitbreiden, waardoor overheden afhankelijk worden van de software en nauwelijks nog kunnen overstappen. De auteur schetst Palantir bovendien als een bedrijf dat bewust een intimiderend imago cultiveert, wat politieke weerstand bemoeilijkt, maar in de praktijk moeite heeft om zijn belofte waar te maken.