Meest sexy priester van Rome blijkt helemaal geen priester: 'Het was een grap'

In dit artikel:

In Rome hangen ze bij elke kiosk: de kalender met twaalf jonge mannen in het zwarte priesterkleed en witte Romeinse boord, die toeristen gretig kopen voor ongeveer €10. Op de voorkant prijkt Giovanni Galizia — maar hij is geen geestelijke; zoals hij zelf tegen La Repubblica zegt, is hij nooit priester geweest en verdient hij zijn brood als steward. De foto van Galizia werd ruim twintig jaar geleden in Sicilië gemaakt door fotograaf Piero Pazzi, die in 2004 een fotoserie begon om steden vast te leggen (onder andere gondeliers in Venetië) en die ook priesters wilde portretteren.

Pazzi verwerkte tussen de beelden bovendien informatie over het Vaticaan, uit ergernis over toeristen die zich niet verdiepen in de plek waar ze zijn. Het resultaat overtrof zijn verwachtingen: rond 2010 werden er jaarlijks zo’n 75.000 exemplaren verkocht en de afzet bleef daarna redelijk stabiel. De kalenders worden veel verkocht rond het Sint-Pietersplein, maar het Vaticaan heeft er niets mee te maken.

Galizia, die in september veertig wordt, werd aanvankelijk wel herkend maar niet meer zo vaak; hij heeft nooit een cent aan de kalender verdiend. Ook de elf andere afgebeelde “priesters” blijken geen echte geestelijken te zijn. Het fenomeen laat zien hoe toeristische souvenirs religieuze iconografie gebruiken — soms met een educatieve intentie van de maker, maar even vaak puur als commercieel succes. Terzijde: er bestaan ook échte priesters met onconventionele rollen, zoals een Portugese pater die als dj optreedt om zijn kerk te steunen.