Meest kritieke materialen komen vooral uit China

In dit artikel:

Zeven van de acht meest kritieke materialen voor de Nederlandse economie worden vóór hun aankomst in Nederland voornamelijk in China verwerkt. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), waarin is gekeken naar economisch belang, leveringsrisico en verwachte vraaggroei.

Het gaat om gallium, zeldzame aardmetalen, germanium, grafiet, lithium, kobalt en silicium metaal. Van deze materialen vindt minstens 74 procent van de wereldwijde verwerking in China plaats. China verwerkt onder meer 99 procent van het gallium, 94 procent van het grafiet en 84 procent van de zeldzame aardmetalen. Alleen voor niobium is Nederland nauwelijks afhankelijk van China; daarvoor is Brazilië de belangrijkste leverancier.

De materialen zijn essentieel voor onder meer halfgeleiders, defensiesystemen, elektrische auto’s, energievoorziening en andere toepassingen die nodig zijn voor de energietransitie en digitalisering. De vraag neemt toe door de groei van kunstmatige intelligentie, geavanceerde mobiliteit, dataverwerking en snellere communicatienetwerken.

Gallium geldt als het meest kritieke materiaal. China beheerst vrijwel de volledige wereldproductie en gebruikt exportbeperkingen als geopolitiek drukmiddel, waardoor het leveringsrisico groot is. Tegelijk is gallium belangrijk voor microchips en andere hoogwaardige technologie. De vraag groeit bovendien snel, omdat nieuwe toepassingen krachtigere en energiezuinigere chips vereisen dan traditionele siliciumchips.

De overige materialen scoren lager op de gecombineerde kritikaliteitsmaatstaf. Bij lithium ligt dat vooral aan een lager leveringsrisico, bij germanium aan een beperkter economisch belang en bij niobium aan een minder sterke verwachte vraaggroei.

In 2025 importeerde Nederland voor 17,2 miljard euro aan kritieke materialen van buiten de Europese Unie. Daarnaast werd voor 123,9 miljard euro aan producten geïmporteerd waarin zulke materialen zijn verwerkt. Daarmee bevatte bijna een derde van de totale invoerwaarde van buiten de EU kritieke materialen.