Meerdere doden bij verijdelde couppoging Benin, plegers nog op de vlucht

In dit artikel:

Afgelopen zondag meldden acht militairen op televisie dat ze de macht hadden gegrepen in Benin. De groep, die zich Committee for Refoundation (CMR) noemt en onder leiding zou staan van luitenant-kolonel Pascal Tigri, drong het verblijf van president Patrice Talon binnen. Tigri was eerder lid van Talons persoonlijke beveiliging en stond als artillerieofficier tussen 2023 en 2025 aan het hoofd van een bataljon.

Er braken gewelddadige confrontaties uit tussen de muitende soldaten en de reguliere strijdkrachten. De regering verklaarde na enkele uren dat de coup was verijdeld en dat de orde hersteld was. Om grote bloedige gevechten te vermijden voerden de autoriteiten gerichte aanvallen uit en kregen ze luchtsteun van Nigeria; ook zouden Ivoorkust speciale troepen hebben gestuurd. Een Nigeriaanse woordvoerder bevestigde dat Talon om hulp had gevraagd, maar details over inzet van manschappen en materieel zijn niet vrijgegeven.

Bij de confrontaties vielen doden aan beide zijden; het precieze aantal is nog onbekend. Onder de slachtoffers is de vrouw van de militaire stafchef. De autoriteiten hebben veertien coupplegers gearresteerd, maar de leider en meerdere anderen zijn nog voortvluchtig. Twee hoge officieren die door de muiters waren gegijzeld, zijn vrijgelaten.

Analisten wijzen op het strategische belang voor Nigeria om onstabiele buurlanden te controleren — volgens onderzoeker Oluwole Ojewale kan Nigeria het zich niet veroorloven omsingeld te worden door vijandige regimes. De poging in Benin sluit aan bij een reeks coups in West-Afrika (Mali, Guinee-Bissau, Niger, Burkina Faso) waarin onvrede over corruptie, veiligheid en economie wordt benut. Benin kent sinds de onafhankelijkheid in 1960 meerdere coups, maar was sinds de start van verkiezingen in 1991 relatief stabiel. In april kiest het land een nieuwe president; Talon treedt na tien jaar af.