Meerdere demonstranten aangehouden bij massaprotest tegen immigratie in Londen

In dit artikel:

In Londen trok een betoging georganiseerd door de radicaal-rechtse activist Tommy Robinson naar schatting 110.000–150.000 mensen, volgens de Londense politie. De demonstratie, die onder het motto ‘Verenig het Koninkrijk’ was opgeroepen, richtte zich tegen immigratie en de regering van premier Keir Starmer; deelnemers droegen Engelse en Britse vlaggen, soms ook Amerikaanse en Israëlische vlaggen en Trump-MAGA-petten.

Tijdens Robinsons toespraak escaleerden ongeregeldheden: sommige betogers bekogelden agenten met flessen en voorwerpen en probeerden politiecordons te doorbreken om bij een gelijktijdig tegenprotest te komen, ‘Stand up to Racism’ — een mars tegen fascisme en racisme. De oproerpolitie greep in; minstens 25 mensen werden gearresteerd en 26 agenten raakten gewond. Robinson zelf riep zijn aanhangers op “kalm en vreedzaam” te blijven, maar verklaarde ook dat “de revolutie is begonnen” en dat de ‘stille meerderheid’ niet langer zwijgt.

De organisatie van de betoging en Robinsons achtergrond zorgden voor politieke controverse. Stephen Yaxley-Lennon (Tommy Robinson) werd bekend als medeoprichter van de English Defence League en is in het verleden meerdere keren veroordeeld, onder meer voor geweldsdelicten en fraude; de grootste anti-immigratiepartij Reform UK distantieerde zich van hem. Robinson noemde de samenkomst via sociale media en video’s een historische samenscholing; de mars herdacht ook de recent vermoorde Amerikaanse rechts-activist Charlie Kirk.

De politie zette ongeveer 1.600 agenten in, waaronder circa 500 uit omliggende regio’s, om confrontaties tussen de twee groepen te voorkomen en de orde te handhaven.