Meer werknemers in sociaal werk, hoogste aantal in tien jaar

In dit artikel:

In het vierde kwartaal van 2025 telde het sociaal werk 71,4 duizend werknemers — het hoogste niveau in tien jaar — en daarmee groeide deze tak veel sneller dan de zorg- en welzijnssector als geheel en dan de totale economie. Sinds het dieptepunt rond begin 2015 (ongeveer 48 duizend werknemers) nam de personeelsomvang in het sociaal werk tussen eind 2015 en eind 2025 met 44,0% toe, tegenover 25,7% in de hele zorg en welzijn en 18,1% in alle sectoren.

De toename gebeurt vooral in onderdelen als maatschappelijke opvang met overnachting (bijvoorbeeld dak- en asielopvang) en breed welzijnswerk; ook maatschappelijk werk, hoewel klein van omvang, groeide relatief sterk. De instroom van nieuw personeel is de afgelopen vijf jaar fors toegenomen: van circa 13,5 duizend instromers per jaar in 2020 naar 20,9 duizend in 2025. De uitstroom nam eveneens toe (van 14,6 naar 16,3 duizend per jaar), maar bleef achter bij de instroom, waardoor er sinds 2021 netto personeelstoename is — in 2025 ongeveer 4,6 duizend extra werknemers.

Bijzonder is dat vrijwel zeven op de tien nieuwkomers in 2025 van buiten de zorg- en welzijnssector kwamen, met afdelingen als zakelijke dienstverlening en handel als belangrijke herkomst. Veel instromers zijn herintreders of zij-instromers; relatief weinig stroomt rechtstreeks uit het onderwijs in. Tegelijkertijd verlaten relatief veel werknemers het sociaal werk de sector volledig: ruim 24% stopt met de baan en 64% van de baanwisselaars vertrekt uit zorg en welzijn (het hoogste percentage binnen de bedrijfstak). Daarnaast is pensioen een minder vaak genoemde reden voor uitstroom dan in zorg en welzijn algemeen.

Dit beeld wijst op sterke aanwas maar ook op hoge mobiliteit en afhankelijkheid van zij-instroom, wat vraagtekens plaatst bij de duurzaamheid van de personeelsopbouw en de noodzaak van gerichte retentie- en opleidingsstrategieën.