Meer veilige broedplekken voor meeuwen, minder overlast in steden
In dit artikel:
In de Zuidwestelijke Delta starten natuurorganisaties, terreinbeheerders en havens een driejarig herstelprogramma om de zilvermeeuw en de kleine mantelmeeuw weer veilige broedplaatsen te geven. De zogenaamde Meeuwenvisie Zuidwestelijke Delta, die in 2021 werd opgesteld, wordt nu met ruim twee miljoen euro uit het programma Natuurversterking Noordzee uitgevoerd. Partners zijn onder meer Vogelbescherming Nederland, Natuurmonumenten, Brabants Landschap en Vogelbescherming Vlaanderen; het project loopt over drie broedseizoenen en wordt begin 2029 afgerond.
Waarom dit nodig is: geschikte nestlocaties langs de kust nemen af door havenuitbreidingen, het dichtgroeien van natuurgebieden, toegenomen verstoring door recreatie en predatie door vossen. Tegelijk is er op de Noordzee minder voedsel beschikbaar door visserij, scheepvaart en andere menselijke activiteiten, waardoor meeuwen vaker landinwaarts trekken en daar soms overlast veroorzaken. Meeuwen vervullen echter een belangrijke ecologische rol: ze ruimen aas op en helpen de aantallen van prooidieren in balans te houden — hun neergang is dus een signaal van veranderende gezondheidscondities op zee.
Het project pakt deze problemen concreet aan: er worden nieuwe, rustiger en veiligere broedplaatsen ingericht op geschikte locaties, onderhoud en beheer worden afgestemd met havenbedrijven en er komt monitoring van broedsucces, voedselbeschikbaarheid en vogelverplaatsingen. De opgedane kennis wordt gedeeld zodat succesvolle maatregelen ook in andere kustgebieden, zoals het Waddengebied, toepasbaar zijn. Hoewel de actie primair op de twee meeuwensoorten gericht is, verwachten de initiatiefnemers positieve bijeffecten voor andere kustbroedvogels zoals stormmeeuwen en dwergsterns en voor trekvogels die de delta gebruiken als rust- en foerageergebied.
Voor bewoners die last hebben van meeuwen biedt het artikel ook praktische tips: gebruik gesloten vuilnisbakken, zet vuilniszakken pas kort voor inzameling buiten en voer de vogels niet. Volgens programmamanager Jeroen Vis draagt het herstel van meeuwenpopulaties bij aan een veerkrachtige Noordzee en creëert het ruimte voor toekomstig duurzaam gebruik van zeegebieden, bijvoorbeeld bij de uitbreiding van windparken.