Meer dan helft van aanvragen voor kinderopvang in Limburg levert geen plaats op

In dit artikel:

In Limburg kreeg vorig jaar 54,2 procent van de aanvragen voor opvang van baby’s en peuters geen plaats. Werkgeversorganisatie Unizo Limburg waarschuwt dat dit niet alleen ouders treft, die werk en gezin moeilijker kunnen combineren, maar ook werkgevers. De organisatie vraagt Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez om meer opvangplaatsen, personeel en flexibiliteit.

Ouders moeten soms maanden wachten, krijgen minder opvangdagen dan gevraagd of vinden alleen opvang buiten de klassieke werkuren. Sommigen dienen aanvragen in meerdere gemeenten in, waardoor kinderen mogelijk meermaals in de cijfers voorkomen. De verschillen tussen gemeenten zijn groot: in Heers werd slechts 13,8 procent van de aanvragen ingewilligd, tegenover 77 procent in As. In Hasselt kreeg 51 procent een plaats en in Genk 65 procent. Die cijfers zijn niet volledig vergelijkbaar, omdat steden zoals Hasselt ook veel aanvragen krijgen van ouders die er werken maar er niet wonen.

Hasselt breidde het aanbod vorig jaar met 31 plaatsen uit, maar de wachtlijst blijft lang. In Genk kunnen ouders volgens de schepen tot anderhalf jaar wachten. Unizo vindt dat Limburg relatief te weinig gesubsidieerde plaatsen krijgt. Bovendien wordt het maximumaantal kinderen per begeleider volgend jaar verlaagd van negen naar zeven. Dat verbetert de kwaliteit, maar kan het tekort vergroten als er niet tegelijk extra plaatsen en medewerkers komen.

Verder pleit Unizo voor eenvoudigere regels en meer zekerheid over subsidies voor nieuwe opvanginitiatieven. Hasselt en Genk onderzoeken ook opvang op bedrijfssites of campussen; Group Bruno organiseert al enkele jaren opvang in zijn kantoren.