"Meer dan een schilderij, dit is een moreel statement": werk van jonge Rembrandt te koop (waarop tulband later werd vervangen door muts)

In dit artikel:

Op 1 juli 2026 komt bij Sotheby’s in Londen een vroeg werk van Rembrandt van Rijn onder de hamer: *Laat de kinderen tot mij komen*. Het schilderij, gemaakt rond 1627 toen Rembrandt nog maar 20 jaar was, kan volgens schattingen tot bijna 14 miljoen euro opleveren. Dat is een enorme stijging vergeleken met 2014, toen het doek in Keulen voor 1,5 miljoen euro werd verkocht als werk van een onbekende maker.

Het bijbelse tafereel toont Jezus die kinderen verwelkomt terwijl zijn apostelen hen willen tegenhouden. Volgens kunsthistorici draagt het werk een duidelijke boodschap van mededogen en religieuze tolerantie, iets wat in de onrustige jaren 1620 extra gevoelig lag. In Leiden, waar Rembrandt toen werkte, werden veel vluchtelingen opgevangen tijdens de godsdienstconflicten in Europa. Daarom zien kenners het schilderij niet alleen als een religieuze scène, maar ook als een morele uitspraak van de jonge schilder.

Opvallend is dat het werk later is aangepast: overschilderingen maakten het geheel conventioneler en haalden een deel van de oorspronkelijke lading weg. Zo werd een figuur met tulband vervangen door een westerse muts en kreeg een naakt kind kleding aangetrokken. Die ingrepen hebben het internationale en menselijke karakter van het schilderij volgens experts afgezwakt. Daarnaast is het doek slechts gedeeltelijk afgewerkt, waardoor goed te zien is hoe Rembrandt zijn compositie opbouwde.