Meer dan duizend vluchten in de VS geannuleerd door voortdurende shutdown

In dit artikel:

Gisteren annuleerden Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen meer dan duizend vluchten nadat de federale overheid in de VS door een shutdown de luchtvaartautoriteit FAA dwong een krimpplan voor het vliegverkeer in te voeren. Ongeveer vier procent van alle vluchten viel uit; meer dan vierduizend vluchten raakten vertraagd. Op Reagan National in Washington bedroeg de gemiddelde extra wachttijd circa vier uur.

De maatregel geldt voor veertig drukke luchthavens, onder meer Atlanta, Chicago, New York, Los Angeles, Boston, San Francisco, Denver en Houston, en treft grote maatschappijen zoals American Airlines, Delta, Southwest en United. Reden is dat duizenden luchtverkeersleiders vanwege de begrotingssluiting geen salaris ontvangen en velen zich ziek meldden; de FAA reduceert het verkeer om de resterende, werkende controllers niet te overbelasten.

Transportminister Sean Duffy verdedigt de krimp als noodzakelijk voor de veiligheid en wijst de Democraten aan als oorzaak van de inmiddels meer dan maandlange shutdown, waarbij ruim 13.000 luchtverkeersleiders zonder betaling zitten. Als de impasse aanhoudt waarschuwt hij dat de verstoringen kunnen toenemen — volgende week tot circa tien procent geannuleerde vluchten, en in het ergste geval tijdens de drukke feestdagen zelfs tot twintig procent.