'Meer dan 80 procent van doden in Gaza is burger'
In dit artikel:
Een intern databestand van de Israëlische militaire inlichtingendienst, waarover +972 Magazine, Local Call en The Guardian gezamenlijk publiceerden, laat zien dat sinds 7 oktober 2023 veruit het merendeel van de doden in de Gazastrook burgers zou zijn. Het bestand bevat namen van ruim 47.600 personen die aan Hamas en de Islamitische Jihad zouden zijn gelinkt; Israël ging er in mei van uit dat ongeveer 8.900 van hen waren gedood, waarvan 7.330 met zekerheid waren geïdentificeerd. Tegelijk stond het door de Palestijnse autoriteiten gerapporteerde dodental toen op ongeveer 53.000, wat de onderzoekers doet concluderen dat circa 83 procent van de doden civielen waren.
De uitkomst contrasteert sterk met herhaalde verklaringen van premier Netanyahu en militaire woordvoerders dat het aantal gedode strijders en burgers ongeveer gelijk zou zijn. Israel erkent het bestaan van de database, maar stelt dat die onvolledig is: niet-geïdentificeerde strijders, lokale burgers die meevochten en politieke kopstukken zouden deels ontbreken, waardoor het aandeel strijders volgens Israel hoger uitvalt. Onderzoekers wijzen er ook op dat de cijfers van het Gazaanse ministerie van volksgezondheid mogelijk een onderschatting vormen, waardoor het aandeel burgerslachtoffers juist groter kan zijn.
Juridische experts noemen de bevindingen beladen. Marieke de Hoon (Universiteit van Amsterdam) zegt dat een structureel hoog aandeel burgerslachtoffers het moeilijk maakt te beweren dat het niet om aanvallen op de burgerbevolking gaat; dat draagt bij aan mogelijke bewijzen voor oorlogsmisdaden, misdaden tegen de menselijkheid of zelfs genocidetoegeschreven elementen. Kyra Wigard (Universiteit Utrecht) verwacht dat het Internationaal Strafhof de database nauwkeurig zal bekijken. Beide juristen wijzen erop dat zulke proporties uitzonderlijk zijn in moderne conflicten en vergelijkbaar met zeer ernstige eerdere gevallen (bijv. Rwanda, Srebrenica, Mariupol).
De onthullingen verschijnen te midden van een grootschalig Israëlisch offensief op Gaza-Stad, waar nog honderdduizenden burgers aanwezig zijn. Premier Netanyahu kondigde aan binnen enkele dagen te willen besluiten tot uitbreiding van de operatie met als doelen Hamas te verzwakken en gijzelaars vrij te krijgen.