Meer dan 2000 asielzoekers in Ter Apel, dwangsom van 50.000 euro voor COA

In dit artikel:

In het aanmeldcentrum in Ter Apel verbleven afgelopen nacht voor het eerst in meer dan tien maanden meer dan 2.000 asielzoekers: 2.034 personen. Daardoor moet het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) voor het eerst een door de gemeente Westerwolde opgelegde dwangsom van 50.000 euro betalen. Het COA waarschuwt dat het aantal komende nacht mogelijk verder oploopt, waarmee nog meer boetes kunnen volgen.

Volgens het COA speelt mee dat een aantal tijdelijke opvanglocaties is gesloten en dat er rond deze periode van het jaar traditioneel veel aanmeldingen zijn. De organisatie zegt in juli al hebben gewezen op de toenemende bezettingsdruk en om extra plekken te hebben gevraagd, maar dat daar onvoldoende op is ingespeeld.

De druk op Ter Apel is jarenlang groot geweest. In 2023 stapte Westerwolde naar de rechter omdat de situatie in en rond het centrum onhoudbaar zou zijn; begin 2024 legde de rechtbank een dagboete op bij overschrijding van de grens van 2.000 personen. Dat bedrag is na hoger beroep door het gerechtshof eerder dit jaar op 50.000 euro per dag vastgesteld. De hogere bezetting zorgt voor spanningen voor bewoners, omwonenden en personeel en vergroot de politieke en financiële druk om snel extra opvangcapaciteit te realiseren.