Meer dan 200 scholieren en leerkrachten ontvoerd van school in Nigeria

In dit artikel:

Een gewapende bende heeft woensdag een katholieke school in Papiri, in het noordwesten van Nigeria dichtbij de grenzen met Benin en Niger, bestormd en daarbij volgens hulpdiensten totaal 227 mensen gegijzeld: een christelijke scholenvereniging spreekt van 215 leerlingen en twaalf leraren; politie en lokale autoriteiten bevestigen de massa-ontvoering maar geven geen precies cijfer. Hulpdiensten en agenten doorzoeken het omliggende bosgebied naar de vermisten.

Het incident is de derde grote ontvoering in Nigeria deze week: eerder werden bij een vergelijkbare aanval 25 meisjes meegenomen en ruim dertig gelovigen uit een kerk. Criminelen vragen vermoedelijk losgeld; na de kerkontvoering werd door de ontvoerders een eis genoemd van 100 miljoen Nigeriaanse naira (bijna 60.000 euro) per persoon.

De ontvoeringen hebben ook gevolgen voor het politieke handelen: president Bola Tinubu schrapte geplande reizen naar Zuid‑Afrika en Angola. Buitenlands commentaar, onder meer van de Amerikaanse president, suggereerde een verslechterende veiligheidssituatie en riep op tot snelle actie; Nigeriaanse autoriteiten zeggen echter dat de gebeurtenissen verkeerd worden voorgesteld en dat christenen niet specifiek worden vervolgd.

Kidnappingen door gewapende bendes vormen al langere tijd een serieus veiligheidsprobleem in delen van Nigeria, met scholen en kerken als kwetsbare doelen vanwege hun hoge impact en het rendement van losgeldpraktijken. Authorities blijven zoeken en het land volgt de ontwikkelingen nauwlettend.