Meditatie: Vreze des HEEREN

In dit artikel:

Alexander Shields, predikant te Londen, behandelt in een preek (opgenomen in “In tijden van vervolging”, 1939) het onderscheid tussen de heilige vrees voor God en de wereldse of huichelachtige angst. Ware godsvrucht gaat samen met Gods liefde: wie God vreest, zoekt Hem te eren en vreest zonde omdat die God bezoedelt. Die godsvrezenden ontvangen ook de verzekering van hun relatie met God en leven in wijsheid.

Tegenover deze heilzame vrees staat de houding van ongelovigen en huichelaars, die geen echte ontzag voor God kennen; hun ongeloof roept vijandschap en verwerping van Gods gerechtigheid op en leidt vaak tot wanhoop. Waar de goddeloze vooral schrik heeft voor straf en de hel, is de vrees van de rechtvaardige gericht op het vermijden van zelfs de geringste overtreding uit eerbied voor God. Shields haalt de bittere vaststelling aan dat sommigen God alleen dienen uit vrees voor straf — een motief dat geen echte gemeenschap met God voortbrengt.

De preek sluit met een oproep tot zelfonderzoek: bepaal welke soort vrees u bezit, opdat u niet wordt gerekend tot huichelaars of zondaars in Sion. De kernboodschap benadrukt dat echte vroomheid diepe innerlijke eerbied is, niet louter angst voor gevolgen.