Meditatie: Het geloof

In dit artikel:

John Flavel, een Engelse predikant uit de 17e eeuw, betoogt in zijn boek *Het beste werk in de slechtste tijden* dat geloof de belangrijkste krachtbron is voor christenen die lijden moeten dragen. Aan de hand van Handelingen 21:13, waarin Paulus bereid verklaart ook naar Jeruzalem te gaan om voor Jezus te lijden of te sterven, laat Flavel zien dat echte gelovigen hun moed niet uit zichzelf halen, maar uit hun vertrouwen op God.

Flavel noemt het geloof een bijzondere genade die de ziel draagt onder druk, bescherming biedt in geestelijke strijd en moeilijkheden kan overwinnen. Hij wijst op Paulus als voorbeeld van iemand die zijn hele leven door geloof liet bepalen, en verbindt dat met bijbelteksten uit onder meer Efeze, Galaten, 2 Petrus en Hebreeën. Volgens hem hebben veel geloofshelden juist door dat geloof hun zware beproevingen doorstaan.

De tekst plaatst Flavel ook in zijn historische context: hij werd geboren in Bromsgrove, diende als predikant in Diptford en Dartmouth, en werd in 1662 uit zijn ambt gezet tijdens de vervolging van niet-anglicaanse geestelijken. Zelf kende hij veel persoonlijk leed. Zijn werk, uit 1660, is bedoeld als bemoediging voor gelovigen in tijden van tegenstand en verdriet.