Medicijnresten uit het water halen lukt goed: wordt onze Waddenzee vrij van diclofenac?
In dit artikel:
Drie jaar na de start van het miljoenenproject Regain bij de rioolwaterzuivering in Garmerwolde blijkt het mogelijk om medicijnresten uit afvalwater effectief te verwijderen. Op een bijeenkomst donderdag in het Waddencentrum in Lauwersoog presenteerden North Water en waterschap Noorderzijlvest de positieve resultaten en plannen voor opschaling met als einddoel een schonere Waddenzee.
Regain testte drie verschillende zuiveringsmethoden: een Bodac-installatie die actieve kool gebruikt om schadelijke stoffen te binden en biologisch af te breken; capillaire nanofiltratie waarbij water door een fijn membraan stroomt en medicijnen achterblijven; en rietvelden waarin bezinking en plantenafbraak zorgen voor natuurlijke reiniging. Alle drie technieken bleken aanzienlijke reducties te geven van stoffen als venlafaxine (antidepressivum), diclofenac (ontstekingsremmer) en metoprolol (bloeddrukmedicijn). De technologieën zijn niet nieuw — actief kool wordt al ruim tien jaar in Emmen toegepast — maar Regain toont aan dat ze ook praktisch inzetbaar zijn met expliciet oog op medicijnresten.
Het gereinigde water voldoet aan de strenge Europese normen die voor 2045 zijn gesteld en kan deels worden hergebruikt als industriewater, wat relevant is voor het groeiende watergebruik in het havengebied rond Eemshaven en Delfzijl (datacenters, recycling en groene waterstof). North Water begint deze zomer met het verdubbelen van de capaciteit op Garmerwolde; Noorderzijlvest wil in de komende jaren een vierde zuiveringsstap toevoegen aan de RWZI.
Er blijven echter beperkingen: veel vervuiling arriveert van stroomopwaartse bronnen buiten Garmerwolde, en de geteste systemen laten kleine hoeveelheden resten door. Voor industrieel gebruik moet bovendien nog extra ontzouting en zuivering plaatsvinden om bijvoorbeeld chloriden te verwijderen, wat extra investeringen vraagt. De betrokkenen noemen Regain een belangrijke stap, maar geen allesomvattende oplossing—wel een concrete verbetering voor natuur- en gezondheidswaarden in oppervlaktewater.