Mediamagnaat Hongkong riskeert levenslang voor 'samenzwering' tegen overheid

In dit artikel:

De 78-jarige Hongkongse mediaondernemer Jimmy Lai is door een rechtbank schuldig bevonden aan samenzwering met buitenlandse mogendheden. Volgens het oordeel van de rechter zou Lai via zijn voormalige krant Apple Daily hebben geprobeerd buitenlandse regeringen over te halen sancties te nemen tegen Chinese en Hongkongse autoriteiten; de krant werd in 2021 opgedoekt. Als bewijs werden onder meer WhatsApp-berichten met prodemocratische activisten en een opiniestuk dat Lai in 2020 in The New York Times publiceerde, genoemd.

Lai zit al sinds 2020 vast — aanvankelijk opgepakt voor het organiseren van een niet-toegestane bijeenkomst — en zijn familie meldt eenzame opsluiting en slechte gezondheid. De uiteindelijke straf wordt op 12 januari vastgesteld; hij loopt het risico op een levenslange gevangenisstraf en kan in beroep. Mensenrechtenorganisaties noemen de veroordeling politiek gemotiveerd; het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben om zijn onmiddellijke vrijlating gevraagd. De uitspraak valt samen met gespannen verhoudingen in Hongkong na een dodelijke brand vorige maand, waar autoriteiten waarschuwen tegen pogingen om die tragedie te gebruiken om de onrust van 2019 nieuw leven in te blazen.