Media-toezichthouder herbekijkt uitzendlicenties van zender ABC na rel met Trump over grap van Jimmy Kimmel

In dit artikel:

De Amerikaanse telecomwaakhond FCC heeft onverwacht vervroegd de uitzendlicenties van ABC (onderdeel van Disney) ter herziening voorgelegd, nadat presentator Jimmy Kimmel in zijn show een grap maakte over first lady Melania Trump. De herziening, die normaal pas in 2028 gepland stond, kan ertoe leiden dat Disney binnen 30 dagen zijn licenties opnieuw moet aanvragen; theoretisch is intrekking mogelijk, al is dat al tientallen jaren niet voorgekomen.

De controverse ontstond in aanloop naar het White House Correspondents' Dinner, toen Kimmel in een sketch Melania bijvoorbeeld omschreef als “een aanstaande weduwe” — een opmerking die de president en first lady scherp veroordeelden en opriepen tot zijn ontslag bij ABC. De timing verscherpte de reacties: kort daarvoor had een schutter geprobeerd het diner binnen te dringen met de bedoeling “regeringsleden aan te vallen”, waarna Kimmel en zijn programma veel vijandigheid van aanhangers van Trump leden.

Kimmel verdedigde zichzelf in zijn uitzending: volgens hem was het een luchtige grap over het leeftijdsverschil tussen hem, Melania en de president (Kimmel is 58, Melania 56; Trump bijna 80) en geen oproep tot geweld. Hij benadrukte ook dat hij zich tegen wapengeweld en haatspraak heeft uitgesproken. Melania reageerde via X, noemde Kimmels woorden corrosief en beschuldigde hem ervan verdeeldheid te zaaien; zij eiste dat ABC maatregelen neemt. Ook president Trump eiste publiekelijk dat Disney en ABC Kimmel onmiddellijk ontslaan.

Democraat en FCC‑commissaris Anna M. Gomez bekritiseerde de beslissing van de toezichthouder als een politieke zet die ABC onder druk zet om Kimmel te ontslaan. Dat illustreert hoe politieke en veiligheidsgevoelige gebeurtenissen samenkomen: de herziening van licenties is normaal een technische zaak, maar kan nu fungeren als drukmiddel in een media‑ruzie.

Kimmel staat vaker in de vuurlijn door grappen over Trump en diens kring; hij kreeg eerder al te maken met kritiek en werd tijdelijk van het scherm gehaald na andere omstreden uitspraken. De huidige escalatie laat zien hoe satire, politieke leiders en regulering elkaar kruisen in de Amerikaanse mediasfeer, met mogelijke gevolgen voor de toekomst van een groot netwerk.