Medeontdekker DNA-structuur, James Watson, overleden

In dit artikel:

James Watson, de Amerikaanse bioloog die samen met Francis Crick in de jaren vijftig de dubbele helix van het DNA ontrafelde, is op 97‑jarige leeftijd overleden, meldt The New York Times. Die ontdekking maakte hem tot een sleutelfiguur in de 20e‑eeuwse wetenschap en legde de basis voor de moderne moleculaire biologie; het DNA‑molecuul draagt immers alle erfelijke informatie. Watson schreef later invloedrijke memoires, maar zijn reputatie werd getekend door racistische uitlatingen die tot brede verontwaardiging en consequenties leidden, waaronder het verliezen van eretitels en posities binnen de wetenschappelijke gemeenschap. Zijn werk met Crick (en met Maurice Wilkins) werd bekroond met de Nobelprijs en blijft bepalend voor onderzoek naar genen, erfelijkheid en biotechnologie.